le velo de descente
l’histoire du vtt de descente
LES DEBUTS DU VTT
C’est une question que vous vous êtes peut-être déjà posé en regardant Myriam Nicole ou Loïc Bruni dominer une étape de la Coupe du monde de VTT : mais qui bien pu avoir l’idée de prendre son bike pour sortir des sentiers battus ? Si aujourd’hui, il représente 70% du marché du bike en France, la discipline n’a évidemment pas toujours existé et son histoire n’est finalement pas si vieille. Voici donc la petite histoire du VTT.
Ride à Paris
Commençons par le commencement. Si mot n’existait pas encore, on retrouve pourtant des traces des premiers vélos-tout-terrains de l’histoire au beau milieu des années 1950 au sein d’un club sportif français ! Lequel ? Le vélo cross-club parisien, composé d’une vingtaine d’amateurs de vélo de la banlieue parisienne qui, entre 1951 et 1956, développent des vélos qui ont des airs de VTT. Les riders équipent notamment leurs montures de suspensions et de fourches pour se prémunir des chocs. Il fallait y penser. Mais en 1956, tout s’arrête plus ou moins brutalement. Les pionniers se mettent à la moto, ou partent faire leur service militaire d’après ce que l’on sait.
Le rêve californien
Il faut attendre les années 70, aux États-Unis cette fois, pour voir réapparaître le VTT. Une bande de potes décident à leur tour de fabriquer un vélo pour descendre n’importe quel type de terrain dans le Comté de Marin, en Californie. Leur nom est désormais bien connu dans le monde du bike : Joe Breeze, Charlie Kelly, Tom Ritchey, Gary Fischer, Otis Guy. C’est ainsi qu’en 1973, le “Moutain Bike” (son nom en anglais) voit le jour.
Quatre ans plus tard, le premier vrai VTT est créé. Son nom : “Breezer N°1”, en référence à Joe Breeze, cité plus haut. Il est conçu pour résister aux chocs à répétition, contrairement à celui fabriqué quatre ans plus tôt. Il intègre également des composantes qu’on retrouve sur les VTT qui seront développées plus tard sur les autres bike : jantes en acier 26 pouces de la marque Araya, moyeux Phil Wood, dérailleurs Sun Tour, freins Dia-Compe… Deux ans plus tard, en 1979, Tom Ritchey, créé la marque Fisher MoutainBikes avec Gary Fisher et Charlie Kelly. La fabrication de VTT en série est lancée.
Star des années 1980
Si le VTT attire quelques adeptes qui veulent s’essayer à cette nouvelle discipline, ils ne sont encore qu’une poignée jusqu’au début des années 1980. À cette époque, les premiers modèles apparaissent dans les salons de vélo et le VTT commence à se faire un nom. En 1981, le Specialized Stumpjumper est commercialisé. C’est un tournant dans l’histoire de la discipline puisque le modèle est une véritable référence et reste aujourd’hui l’un des modèles les plus célèbres de la marque Specialized.
En 1984, le premier VTT arrive en France. Cette même année, la première course de la discipline est organisée. Et c’est à nouveau à la France qu’on la doit puisqu’il s’agit du Roc d’Azur. Sept riders se réunissent alors pour participer à cette toute nouvelle course qui en compte aujourd’hui 20 000. D’autres compétitions sont ensuite organisées (Paris-Deauville, les 24 heures d’Auvergne, Chalmazel-Montbrison) et réunissent peu à peu de plus en plus de participants. En 1988, la discipline est reconnue par la fédération française de cyclisme.
Deux ans plus tard, en 1990, les Championnats du monde de VTT sont organisés aux États-Unis. En 1991, la première édition de la Coupe du monde UCI est organisée avant que la discipline ne fasse son apparition aux Jeux olympiques d’Atlanta en 1996. On ne parle alors que de “cross-country” discipline originelle du VTT, avant que d’autres ne fassent leur apparition comme la descente, l’enduro, le slopestyle et on en passe… Aujourd’hui, les compétitions repoussent sans cesse les limites des pilotes. On pense à Red Bull Hardline, souvent considéré comme la course de DH la plus difficile (qui aura d’ailleurs lieu les 15 et 16 juillet prochains) ou encore à Red Bull Rampage qui réunit chaque année la crème du freeride dans le sud de l’Utah.
En France, le VTT (qu’il soit DH ou cross-country) produit des champions au palmarès inégalé et fait rayonner la discipline à travers le monde. Jamais d’ailleurs, elle n’a été aussi populaire et on espère évidemment qu’une chose : que ça perdurera.